(Photo by Luke Walker/Getty Images)
De Belgische kampioen, 41 jaar, schitterde op de Schotse links van St. Andrews. Een prestatie die zijn carrière nieuw leven zou kunnen inblazen!
Met Nicolas Colsaerts, een uitzonderlijke kampioen die zowel atypisch als onvoorspelbaar is, is alles altijd mogelijk. Terwijl hij dit jaar geen volledig speelrecht meer heeft op de Europese Tour en dus afhankelijk is van de wildcards die hij krijgt, heeft hij zichzelf een onverwachte tweede plaats bezorgd op het Dunhill Links Championship, een van de belangrijkste toernooien van het seizoen op de DP World Tour, waar de hele Europese top bij elkaar kwam. Bovendien kreeg hij een mooie cheque van 550.000 dollar…
Op het toppunt van zijn kunnen gedurende vier dagen, eindigde de Brusselse speler het toernooi met een score van 23 onder par (kaarten van 65, 65, 65 en 70), slechts één slag achter de Engelsman Tyrrell Hatton, die voor de derde keer won. Zoals in de beste thrillers werd alles beslist op de laatste hole. Hoewel hij na zijn drive beter geplaatst was, moest de Belg genoegen nemen met par, terwijl zijn rivaal een birdie maakte. Jammer, natuurlijk. Maar Nico heeft niets om spijt van te hebben, integendeel.
Het Dunhill Links Championship, met een prijzengeld van 5 miljoen dollar, heeft als bijzonderheid dat het op drie verschillende banen in St. Andrews wordt gespeeld, de heilige stad van de swing: Carnoustie, Kingsbarns en de legendarische Old Course. “Het zijn linksbanen die me altijd hebben geïnspireerd, waar je slagen kunt uitvinden,” legt de Belgian Bomber uit.
Hij liet zich dan ook niet inhouden en trakteerde het publiek op al zijn natuurlijke talent. Op zaterdag in Kingsbarns maakte hij zelfs een uitzonderlijke albatros (2 op een par 5) dankzij een ijzeren slag, gespeeld zonder zicht op de hole, die viraal ging op sociale media! “Het is de tweede van mijn carrière, na die in de Portugal Masters in 2018…”
Op zondag op de Old Course stond Nico op een gegeven moment drie slagen achter. Maar toen de wind plotseling opdook, begon Hatton ook fouten te maken. De “Coels” vocht terug en redde een fantastische par op hole 17 voordat Hatton – lid van de LIV – de beslissende slag maakte!
Sinds zijn gezondheidsproblemen (een zeldzame nierziekte) in 2020, heeft Nicolas Colsaerts afstand genomen van zijn carrière. Zijn filosofie is veranderd. Hij relativeert meer en geeft de voorkeur aan tijd met zijn gezin, zijn vrouw en twee kinderen. Zijn prestaties op de greens zijn logischerwijs afgenomen. Maar hij heeft nog steeds, op 41-jarige leeftijd, de swing in zijn bloed. En, geleid door zijn talent en bevrijd van elke druk, is hij nog steeds in staat tot grootse prestaties. Dat bewees hij in St. Andrews. Wie weet? Misschien zal dit de Belgische legende ertoe aanzetten om zijn carrière weer op volle toeren te hervatten? In golf hebben kunstenaars altijd een plaats op de greens.
Miguel Tasso