Eind juni maakte het Belgisch Olympisch en Interfederaal Comité het nieuws officieel: Thomas Detry en Adrien Dumont de Chassart maken deel uit van de Belgische selectie voor de komende Olympische Spelen in Parijs. Dit duo komt van 1 tot 4 augustus aan de start van het mannentoernooi. Dit wordt gespeeld op de Golf National de Paris in Saint-Quentin-en-Yvelines. Manon De Roey werd vandaag officieel aangeduid voor het vrouwentoernooi, dat van 7 tot 10 augustus op dezelfde baan wordt afgewerkt. Onze drie golfers worden in Parijs vergezeld door Emmanuel Rombouts (Head of Delegation) en Jérôme Theunis (coach).
Dit is schitterend nieuws voor de Belgische golfsport die dus net als voor de Olympische Spelen in Tokio 2020 op drie vertegenwoordigers zal kunnen rekenen. Onze twee speerpunten bij de mannen starten zeker niet kansloos. Beiden zijn dit seizoen fulltime actief op de Amerikaanse PGA Tour, met voor Detry de verzekerde deelname aan de meeste ‘signature events’. Zij mogen zonder meer een top-10 ambiëren in Parijs en misschien zelfs een medaille als alle puzzelstukjes in elkaar vallen. Detry heeft wel een licht voordeel ten opzichte van Adrien Dumont de Chassart, want hij speelde de verraderlijke baan van de Golf National al een 20-tal keer in het kader van de Open de France. Detry was er ook al eerder bij op een Olympische Spelen. Zo werd hij 21e in Tokio 2020, waar hij op vijf slagen van een medaille finishte. Thomas Detry hoeft ook niet op te kijken naar een concurrent als de olympische titelverdediger Xander Schauffele, want die versloeg hij enkele jaren geleden nog geregeld op de universitaire tour in de USA.
Na een moeilijke seizoenstart behoort een Parijse uitschieter voor Adrien Dumont de Chassart zeker tot de mogelijkheden. Herinner u: het was in deze periode vorig jaar dat hij een aantal schitterende prestaties liet optekenen op de Korn Ferry Tour, waar hij zijn tourkaart op de PGA Tour veiligstelde.
Bij de vrouwen wordt Manon De Roey onze enige vertegenwoordiger. De andere Belgische proëttes staan ruim buiten de top-300 van de wereld en komen daardoor niet in aanmerking voor een selectie. Net als Thomas en Adrien kan ook de Antwerpse, die nu al vier jaar onze nummer 1 is, aangenaam verrassen. Zij was 49e in Tokio, waar ze sterk aan het toernooi was begonnen, maar een moeilijke slotronde moest incasseren. Tijdens deze olympiade liet ze al mooie prestaties optekenen, zoals een eerste titel op de Ladies European Tour in de Thailand Open 2022 in Bangkok. Begin mei 2024 volgde dan een 2e trofee tijdens de South African Ladies Open op het parcours van de Erinvale Country & Golf Estate in Kaapstad. Manon finishte dit seizoen al verscheidene keren in de top-10 van de Ladies European Tour. Daar heeft ze opnieuw haar draai gevonden die ze vorig jaar was kwijtgeraakt op de Amerikaanse LPGA Tour. Los van de Olympische Spelen, waar De Roey een rol kan spelen in de medaillestrijd, kan ze op 32-jarige leeftijd ook bevestigen dat ze bij de top hoort. Dat zou haar kansen voor een selectie in het Europese team voor de komende Solheim Cup en het duel met de USA alleen maar vergroten.
Net zoals in Rio en Tokio is het deelnemersveld voor Parijs begrensd op 60 spelers, en dit zowel bij de mannen als bij de vrouwen. De International Golf Federation (IGF) hanteert de wereldranglijst om te bepalen wie in aanmerking komt. De top-15 bij de mannen en de vrouwen wordt geselecteerd, met een beperking van maximaal vier spelers per land. Anders geformuleerd: maximaal vier Amerikaanse mannen en vier Koreaanse vrouwen. Buiten deze top-15 komen maximaal twee spelers per land in aanmerking voor een selectie en zo wordt het totale aantal van 60 deelnemers (bij de mannen en de vrouwen) bereikt. Dit beperkte deelnemersveld kan in de kaart spelen van de medaillekansen van Thomas, Adrien en Manon. Let’s go!